Flores masculinas y femeninas en cucurbitáceas

Las cucurbitáceas (pepinos, melones, calabazas y calabacines), son un poco distintas de otras hortalizas de fruto, ya que emiten flores femeninas y masculinas. Esto no ocurre por ejemplo en los tomates y en los pimientos.

Este hecho a menudo dificulta la polinización, ya que de flores femeninas siempre hay menos y en un huerto urbano, con sólo una mata de la cucurbitacea "X", nos puede ocurrir que se nos abra una flor femenina, que es la portadora del fruto y no tengamos ninguna masculina en ese momento para fecundarla, con lo que el fruto se perdería.

Por lo tanto, es conveniente aprender a identificarlas para poder ayudar manualmente a la polinización si así lo creemos necesario.

A pesar de que botánicament la explicación sobre como identificarlas que os voy a dar no es la más correcta, sí es la más fácil de entender: las flores femeninas llevan un pequeño meloncito, pepino, calabaza o calabacín detrás de la flor. Es como si llegaran con la "barriga" de serie.

Para polinizarlas, el procedimiento es simple: con un bastoncillo de los oídos frotaremos el interior de la flor masculina y después haremos lo mismo con la femenina. Con un poco de suerte, la femenina quedará fecundada y obtendremos un fruto.

Se puede guardar en la nevera el bastoncillo impregnado de polen masculino durante unos días, así que en cuanto veamos que se empieza a formar una flor femenina, deberemos fijarnos también si las hay de masculinas en formación, para así guardar el bastoncillo o hacerlo al momento con alguna que pueda haber abierta.
Por descontado, hay que esperar a que la flor femenina se abra para proceder con la polinización manual.

Arriba tenéis un álbum de fotos de flores femeninas y masculinas de cucurbitáceas que iré actualizando según vaya encontrando nuevas o haciéndolas yo misma. (Si hacéis click sobre la esquina inferior derecha se os abrirá el álbum y podréis verlas más grandes)

Gracias a Netlight1 por permitirme utilizar unas fotos suyas y os recomiendo este video de Miracebo donde aparte de disfrutar de su magnífico huerto también podréis ver cómo distinguir las flores del calabacín.